Die Wählerschaft der kleinen Mittelmeerinsel zeigt eine Gespaltenheit wie sonst nirgendwo. Nationalkonservative und Sozialisten stehen sich hier gegenüber, beide können auf eine stabile Wählerschaft bauen. Dadurch ist es auf Malta fast üblich, dass Wahlen ca. knapp gewonnen werden. Präsident Edward Fenech Adami hoffte beispielsweise auf 57 % Zustimmung für das EU-Referendum und sah dies als eine große Mehrheit an.

Die Parteizugehörigkeit wird auf Malta von Generation zu Generation fast schon vererbt.

Am 12. März 2003, also vier Tage nachdem Referendum zur EU-Erweiterung, fanden in Malta Parlamentswahlen statt. Dem Trend aus dem Referendum folgend, wählten die Malteser mit 51,79 % die Nationalkonservativen (PN) und mit 47,51 % die Arbeiterpartei (MLP). Die dritte Partei, Alternattiva Demokratika (AD) erhielt mit 0,68 % der Stimmen keinen Sitz in dem Parlament.

Durch Maltas Mitgliedschaft in dem Commonwealth of Nations, dem Staatenbund ehemaliger (zumeist) britischer Kolonien, haben Malteser in manchen dieser Länder, was Einreise- und Aufenthaltsbestimmungen anbelangt, einen privilegierteren Status als andere EU-Bürger.

Die den Staat Malta bildenden Inseln liegen in dem Mittelmeer zwischen Libyen (360 km) und Sizilien (90 km) am östlichen Ende der Straße von Sizilien. Ca. die drei größten Inseln Malta , Gozo (Għawdex) und Comino (Kemmuna) sind bewohnt.

Die von Steilküsten geprägten Inseln sind Reste einer alten Landverbindung zwischen Afrika und Europa. Das Klima ist ein subtropisches Winterregenklima (Mittelmeerklima) mit monatlichen Durchschnittstemperaturen zwischen 12° und 26°C sowie einer Jahresdurchschnittstemperatur von knapp 19°C. Die jährliche Niederschlagssumme beträgt etwas mehr als 500 mm; davon fällt mehr als die Hälfte in den drei Monaten von November bis Januar.

Landschaft der Insel Gozo

Klimadiagramm Valletta

Der größte Teil des anstehenden Gesteins ist Kalk, so dass Karsterscheinungen wie z.B. Höhlen recht häufig anzutreffen sind. Wegen der Löslichkeit des Gesteins sind oberflächliche Gewässer selten. Die typische Vegetationsform ist die Garigue , die vor allem aus Hartlaubsträuchern besteht und eine Degradationsform der früheren Hartlaubwälder darstellt.

Seit 1993 ist Malta in 68 lokale Verwaltungseinheiten eingeteilt:

Hauptartikel: Wirtschaft Maltas

Maltas Wirtschaft gestaltet sich in dem Vergleich zu den anderen in dem Jahr 2004 der EU neu beigetretenen Mitgliedsstaaten relativ positiv. Die zwei traditionellen Wirtschaftszweige sind Landwirtschaft und Fischerei. Dabei wird die Landwirtschaft hauptsächlich auf Gozo betrieben. Der größte Arbeitgeber des Landes ist die Malta Drydocks, die zweitgrößte Werft Europas. Auch der Tourismus spielt eine große Rolle. Die meisten Urlauber kommen aus Großbritannien, Deutschland und Italien. Von 1965 bis heute hat sich die Zahl der Touristen in etwa verzehnfacht. Heute sind es über eine halbe Million Touristen jährlich. 1992 wurde auf Malta eine eigene Börse gegründet.

Europäische Firmen werden schon seit den 1970er Jahren mit Steuervorteilen gelockt. So produzieren ungefähr 55 deutsche Unternehmen für den Export, u. a. die Firmen Playmobil, Rodenstock, Lloyd-Schuhe.== Bevölkerung ==

Hauptartikel: Bevölkerung Maltas

Die Einwohnerzahl Maltas beträgt etwa 400.000. Da die Fläche Maltas relativ klein ist, ergibt sich eine sehr hohe Bevölkerungsdichte, die bei 1.267 Personen pro Quadratkilometer liegt. Somit ist Malta das am dichtesten besiedelte Land Europas und hat die dritthöchste Bevölkerungsdichte der Welt. 94 % der Menschen leben in der Stadt.

Aufgrund der Besiedlung von Sizilien her gehört die maltesische Bevölkerung am ehesten der romanischen Volksgruppe an. Rund vier % der auf Malta lebenden Menschen sind anderer Nationalität, davon ungefähr zwei % Briten.

Gozo und Comino: Gozo hat etwa 30 Tausend Einwohner und Comino hat 4 permanente Bewohner. Auf Comino leben in dem Sommer zusätzlich ein Pächterehepaar der Hotelanlage und zwei Polizisten.

Die überwiegende Mehrheit der maltesischen Bevölkerung (98%) ist römisch-katholisch. Daneben gibt es ca. einige wenige Lutheraner, Orthodoxe und Juden. Die katholische Kirche hat deswegen einen starken Einfluss auf die maltesische Politik, so sind beispielsweise Ehescheidungen verboten und Schwangerschaftsabbruch strafbar. Es gibt 365 katholische Kirchen in Malta, aufgrund dieser Tatsache sagen Malteser oft, sie hätten eine Kirche für jeden Tag in dem Jahr. Der Katholizismus ist in der Verfassung als Religion des maltesischen Volkes verankert.

Trotz der kleinen Bevölkerungszahl haben die Malteser eine eigene Sprache. Maltesisch zählt zu den semitischen Sprachen und ist stark von arabischen Spracheinflüssen geprägt. Aber auch größere Anteile der italienischen, sowie kleinere der spanischen, französischen und englischen Sprache finden sich in dem Maltesischen wieder. Als einzige semitische Sprache benutzt das Maltesische lateinische Schriftzeichen (ausgenommen das Y) erweitert um die vier Sonderzeichen ċ, ġ, ħ und ż.

Aufgrund der langen Besatzungszeit der Briten beherrschen aber fast alle Malteser auch Englisch, größtenteils auch Italienisch.

Nach der Wahlniederlage der Nationalkonservativen 1996 wurde die EU-Aufnahme von seiten Maltas um zwei Jahre verschoben. Malta wurde nach der Entscheidung auf dem EU-Gipfeltreffen am 13.12 2002 in Kopenhagen in dem Zuge der Osterweiterung zu dem 1.05 2004 mit neun weiteren osteuropäischen Staaten in die Europäische Union aufgenommen.

Doch vor der Aufnahme führten die Malteser am 8. März 2003 ein Referendum durch. Für einen Beitritt zur EU waren die Nationalkonservativen (PN) während die Sozialisten (MLP) und Gewerkschaften Werbung dagegen machten. Die Wahlbeteiligung bei den 390 Tausend Maltesern lag bei 91 % die Zustimmung bei 53,65 % und somit leicht über den Erwartungen. Malta hat damit Luxemburg als kleinstes EU-Land abgelöst.

Tempelanlage Mnajdra in dem Süden Maltas

Aus Malta sind bislang drei Denkmäler in die UNESCO-Liste des Welterbes aufgenommen worden: Die Hauptstadt Valletta, eine auf dem Reißbrett entstandene Festungsstadt; die Megalith-Tempel von Malta, eine Gruppe von sieben erhaltenen (ursprünglich 23) steinzeitlichen Tempelanlagen auf den Inseln Malta und Gozo sowie das Hypogeum von Hal Saflieni.

Siehe auch: Luzzu

• Offizielle Seiten der maltesischen Regierung (http://www.gov.mt/index.asp?l=2) (englisch)
• Maltainfomationen (http://www.malta4you.ch/)
• Bilder über Malta (http://www.malta-live.de/page1.html)
• Reisebericht Malta 2001 (http://docma.de/malta/reisen_malta1.htm)
• Malta - Bilaterale Beziehungen (Auswärtiges Amt) (http://www.auswaertiges-amt.de/www/de/laenderinfos/laender/laender_ausgabe_html?type_id=14&land_id=105)

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